Евгений Кузнецов: форвард, который вместе с Александром Овечкиным выиграл Кубок Стэнли

Евгений Кузнецов — известный российский хоккеист, выступающий на позиции центрального нападающего. Его главные достижения включают два чемпионских титула мира и Кубок Стэнли.

 

Начало хоккейного пути

Евгений Кузнецов появился на свет 19 мая 1992 года в Челябинске. Его дом находился недалеко от местного ледового дворца, что с детства сделало спорт важной частью его жизни. Отец Евгения, также Евгений, научил сына кататься на коньках и обращаться с хоккейной клюшкой.

Хоккейная карьера Евгения началась в шесть лет. Его тренером стал Владимир Шабунин, работавший с ребятами 1992 года рождения в спортивной школе «Трактор». Евгений отличался трудолюбием, часто оставался после занятий, чтобы совершенствовать технику и катание.

В 2004 году наставником Кузнецова стал Александр Шварев, который разглядел в нем потенциал профессионального хоккеиста.

 

Клубная карьера

Старт в Молодёжной хоккейной лиге и быстрое попадание в КХЛ

В сезоне 2009/2010 я начал выступать в МХЛ за «Белые медведи» на профессиональном уровне. Вскоре меня пригласили в основной состав «Трактора», который играл в КХЛ. В дебютном сезоне я сыграл 35 матчей в регулярном чемпионате и 4 в плей-офф, забив три гола и отдав шесть результативных передач.

Уже в следующем игровом году форвард показал свои качества – за 44 игры он забил 17 голов и 15 раз ассистировал партнёрам. Имя Кузнецова разнеслось по всей России – в хоккее растёт новая звезда. Ледовые достижения позволили хоккеисту попасть на матч главных звёзд КХЛ. Сезон 2011/2012 стал ещё более продуктивным – 41 очко, и этого хватило, чтобы достичь звания первого номера среди бомбардиров команды. К тому же «Трактор» вышел в серии на вылет, где за 12 встреч Евгений набрал ещё 9 баллов. Сезон 2012/2013 был лучшим в КХЛ как для Кузнецова, так и вообще для «Трактора». Форвард за 51 игру регулярки заработал 44 очка (19 шайб + 25 пасов на гол), а потом ещё 5 раз забивал и 6 раз ассистировал в плей-офф, чем помог челябинскому клубу добраться до финала Кубка Гагарина, где «Трактор» уступил московскому «Динамо» 2:4.

Последний год в КХЛ нельзя назвать удачным – всего 21 очко в 31 матче и невыход команды в игры на выбывание.

 

Переезд в Вашингтон

После непопадания «Трактора» в плей-офф КХЛ Евгений завершил сотрудничество с челябинской командой и подписал контракт на два года с клубом Национальной хоккейной лиги «Вашингтон Кэпиталз». Стоит заметить, что «Столичные» выбрали Кузю, как называют российского нападающего с детства, на драфте ещё в 2010 г., забрав его уже в первом раунде под номером 26. Через несколько дней после оформления соглашения центрфорвард уже был льду в составе «Вашингтона» – 11 марта 2014 г. он дебютировал в НХЛ. Через три дня были набраны первые очки – три голевые передачи Кузнецова помогли одолеть «Ванкувер» со счётом 4:3. Символично, что первый балл оказался ассистом на Александра Овечкина. Меньше чем через две недели впервые и сам поразил ворота соперника – пострадали «Короли» из Лос-Анджелеса. До конца регулярного сезона успел провести 17 матчей, набрав 9 очков тремя голами и шестью пасами.

В первом сезоне в НХЛ Кузнецов адаптировался к игре, но все же заработал 37 очков в 80 матчах и ещё 7 в 14 играх плей-офф. В межсезонье он продлил контракт с «Кэпиталз» на два года и не подвел команду. Его результативность удвоилась: в 82 матчах он набрал 77 очков, став лучшим бомбардиром «Вашингтона». Большую часть очков (57) он заработал передачами, что подчеркнуло его мастерство как центрального нападающего. Кузнецов также отметился голевыми достижениями, включая первый хет-трик в НХЛ в октябре 2015 года. Это позволило ему попасть в команду лучших игроков лиги на Матче всех звёзд. В следующем сезоне он не смог побить свой рекорд, остановившись на 59 очках, но все же подписал новый контракт с «Кэпиталз».

В сезоне 2017/2018 всё сложилось как нельзя лучше. Кузнецов установил собственные рекорды по очкам как в регулярном чемпионате, так и в плей-офф, а «Вашингтон Кэпиталз» впервые в истории завоевал Кубок Стэнли. Российский форвард был одним из лучших игроков сезона. 83 набранных очка в базовой части, 27 из которых – голы, 56 – ассисты. Этот перформанс был улучшен в плей-офф. Евгений забросил в овертайме сложнейшей серии с «Питтсбург Пингвинз» решающую шайбу, благодаря которой «Столичные» смогли впервые за 20 лет выбраться в финал своей конференции. Хоккеист радовал болельщиков результативными действиями в 19 встречах серий на вылет из 24, в том числе набирал баллы в 11 матчах кряду. Ударная игра Евгения и его партнёров по команде позволила «Вашингтону» выйти в финал Кубка Стэнли, где был разбит «Вегас Голден Найтс» со счётом 4:1. Россиянин принёс огромную пользу коллективу в этой серии. Он отдал четыре голевых паса в третьем матче серии, повторив рекордное достижение для финальной серии по этому показателю. Заработал 32 очка и получил титул лучшего бомбардира плей-офф. Эта планка стала новым максимальным достижением для хоккеистов «Вашингтона» в одном розыгрыше постсезона. Кузнецов уступил Овечкину в борьбе за награду самому ценному игроку, но многие специалисты справедливо отмечали, что вклад Кузи в победу «Кэпиталз» также важен и ценен, как и вклад Ови.

В последующие годы ни форвард, ни его клуб не были столь успешны, хотя пару раз Кузнецов приближался к своим высоким цифрам в регулярном чемпионате – в 2018/2019 набрал 72 очка, в 2021/2022 – 78 очков. Правда, «Вашингтон» ни разу за эти годы не смог преодолеть первый раунд плей-офф. Из важных игровых достижений – преодоление планки в 500 очков в НХЛ в 2022 г.

В сезоне 2023/2024 российский хоккеист столкнулся с трудностями, которые привели к его временному отстранению от игр. Он сыграл 43 матча и набрал всего 17 очков. В феврале хоккеист присоединился к программе помощи игрокам, страдающим от зависимостей, и на время отошел от спорта.

После завершения программы он оказался в списке игроков, от которых отказались клубы. Но в итоге его обменяли в «Каролину Харрикейнз». Там он сыграл 30 матчей и набрал 13 очков.

 

Возвращение в КХЛ

По окончании сезона «Ураганы» выставили форварда на драфт отказов, откуда его никто не забрал. Контракт с «Каролиной» был досрочно завершён. Кузнецов вернулся в КХЛ, чтобы продолжить играть в хоккей, подписав соглашение со СКА на четыре года. В сезоне 2024/2025 провёл за петербургский клуб 45 встреч, забросил 13 шайб, сделал 27 голевых передач. В апреле 2025 г. закончил сотрудничество со СКА, расторгнув договор.

 

Международная карьера

Дважды участвовал в юниорских чемпионатах мира по хоккею (в 2009 и 2010 годах). За 14 игр забросил 11 шайб и отдал 14 передач, завоевав серебряную медаль. Оба раза входил в команду лучших игроков турнира.

Трижды участвовал в молодёжных первенствах мира по хоккею. В 2011 году завоевал чемпионский титул, а в 2012-м был признан самым ценным игроком турнира. Также в том году вошёл в символическую сборную чемпионата как лучший нападающий. За 20 матчей на этом турнире забросил 12 шайб и выполнил 14 результативных передач.

В составе основной сборной страны играл на шести чемпионатах мира и Кубке мира 2016 года. Дважды становился обладателем главного трофея – в 2012 году в Швеции и Финляндии, а также в 2014-м в Беларуси. Ещё трижды завоевывал бронзовые медали (в 2016, 2017 и 2019 годах).

На взрослых чемпионатах мира выходил на лёд 44 раза, набрал 20 очков: 8 шайб и 12 передач.

 

Жизнь за пределами хоккея

С лета 2011 г. женат на Анастасии Зиновьевой, братья которой являются профессиональными хоккеистами. Свадебная церемония состоялась на домашней арене челябинского «Трактора». У пары двое детей – дочь по имени Есения появилась в 2015 г., сын Фёдор – в 2019 г.