Уэйн Гретцки: главный бомбардир и ассистент за всё время существования Национальной хоккейной лиги

Уэйн Гретцки – канадский хоккеист, центральный нападающий, четырёхкратный обладатель Кубка Стэнли.

 

Начало хоккейной биографии

Появился на свет 26 января 1961 г. в Брантфорде, провинция Онтарио. В то время хоккей, и так очень популярный в Канаде, переживал настоящий всплеск интереса. Не обошёл он и биографию маленького Уэйна. Его отец, Уолтер, сам соорудил для сына небольшой каток прямо под окнами. С 6 лет Гретцки начал играть за местные команды, причём выходил на лёд с более старшими ребятами – десятилетними. Талант юного спортсмена раскрылся для всех, когда ему было 10 лет. В тот год он за 68 матчей набрал умопомрачительные 517 очков (378 голов и 179 передач). Мальчик стал известен на всю страну, и его стали сравнивать с легендарным Гордоном Хоу.

Поиграв за ряд команд из Брентфорда, к 14 годам попал в команду «Торонто Нэшнлз» из юниорской лиги Онтарио. За два сезона Уэйн «настрелял» 207 очков, чем помог команде в сезоне 1976/1977 стать чемпионом. После этого пошёл на повышение в Хоккейную лигу Онтарио, где провёл сезон в составе «Су-Сент-Мари Грейхаундз», забросил 76 шайб, отдал 132 ассиста и получил награду лучшему новичку.

 

Переход в профессиональный хоккей и выступления за «Эдмонтон Ойлерз»

С клубом Национальной хоккейной лиги Гретцки до наступления совершеннолетия не мог заключить контракт по правилам. В другой большой лиге – Всемирной хоккейной ассоциации – таких ограничений не существовало, и в 17 лет Уэйн попал в клуб из США «Индианаполис Рейсерс». За эту команду сыграл всего 8 матчей, но дебют в большом хоккее произошёл именно здесь. Быстро был обменян в канадский «Эдмонтон Ойлерз» из той же лиги. За 72 матча регулярного чемпионата заработал 104 очка, добавив к этому 20 баллов в 13 играх плей-офф. «Эдмонтон» проиграл «Виннипегу» в финальной серии, Уэйн удостоился приза лучшему новичку сезона.

В следующем году «Нефтяники» вошли в число новых клубов НХЛ. Переход в главную хоккейную лигу Северной Америки прошёл для центрфорварда гладко – с помощью мастеровитых партнёров он совершал много результативных действий, сделал голевой пас уже в дебютной игре в лиге, а через 4 дня сам впервые поразил ворота оппонентов. В первом сезоне в НХЛ за 82 встречи набрал 140 очков, за что был награждён «Харт Мемориал Трофи» – призом наиболее полезному хоккеисту регулярного чемпионата. Также получил «Леди Бинг Трофи» за игровой профессионализм и джентльменское поведение. В 1980/1981 превзошёл собственные достижения, заработав 164 балла, что стало рекордом лиги, как и 109 ассистов. Бил Уэйн и другие рекорды: в одном из матчей забросил сразу 4 шайбы за период. Забрал не только «Харт Трофи», но и «Арт Росс Трофи», вручаемый №1 в списке бомбардиров. Пока проблема была только одна – «Ойлерз» относительно рано выбывали из борьбы за главный трофей.

Третий сезон в Национальной хоккейной лиге ознаменовался преодолением собственного рекорда по очкам в регулярке – их было уже 212. Вместе с этим Уэйн установил высочайшие планки – 92 гола и 120 передач, а 50 голов в сезоне набил всего за 39 матчей, ещё даже не успел начаться 1982 год. «Харт Трофи» и «Арт Росс Трофи» уже будто приклеились к Гретцки. Кроме того, нападающего наградили «Лестер Пирсон Эворд» как лучшему хоккеисту по мнению членов профессионального союза и призом имени Лу Марша лучшему атлету Канады. В следующем игровом году не добрался до отметки в 200 очков, но без рекордов не остался, совершив 125 ассистов. Собрал уже привычный набор индивидуальных наград, да и «Эдмонтон» оказался в шаге от заветной чаши, но был разгромлен «Нью-Йорк Айлендерс» со счётом 0:4.

В сезоне 1983/1984 Гретцки обрёл статус капитана «Нефтяников» и повёл команду к первому в истории Кубку Стэнли. Он набирал очки в 51 игре подряд с начала соревнований. Других рекордов не случилось, хотя хоккеист отметился 205 очками, прибавив к ним ещё 35 очков в сериях на выбывание, что сделало его лучшим бомбардиром этих стадий. Личные награды, такие как «Харт Трофи», «Арт Росс Трофи» и иные, уже никого не удивляли. «Эдмонтон» в финале схлестнулся с прошлогодним чемпионом – «Айлендерс» – и был сильнее со счётом 4:1.

Это было началом великой эры «Ойлерз». Коллектив во главе с Гретцки забрал вторую победу в лиге подряд, а хоккеист обновил достижение по ассистам – 135. Ещё форвард установил до сих пор не побитый рекорд по количеству очков, набранных в матчах плей-офф. Их за 18 игр оказалось 47 (17 шайб + 30 пасов). Это принесло ему не только награды за регулярный чемпионат, но первый в карьере «Конн Смайт Трофи» наиболее ценному игроку вылетных раундов. В 1985/1986 «Эдмонтон» не смог выиграть третий титул кряду, зато канадский мастер клюшки установил несколько новых максимумов, которые держатся по сей день: 215 очков и 163 голевые передачи, набранные в одном регулярном сезоне.

В следующие два сезона «Нефтяники» становились сильнейшим коллективом лиги. Гретцки обходился без рекордных достижений, а в сезоне 1987/1988 впервые за долгое время уступил «Харт Трофи» и «Арт Росс Трофи», но забрал другую ключевую награду – «Конн Смайт».

 

Переезд в Лос-Анджелес

А дальше случилось, казалось бы, невообразимое. Гретцки стал частью обмена с аутсайдером НХЛ – «Лос-Анджелес Кингз». Владелец «Эдмонтона» заработал на этой сделке, известной под названием The Trade, внушительную сумму, но шокировал всех поклонников клуба и самого Уэйна, который не скрывал разочарования.

В Лос-Анджелесе была беда с посещаемостью и результатами, но приезд величайшего хоккеиста современности изменил это. Арена стала заполняться под завязку, а команда демонстрировала приличную игру. Форвард набрал 168 очков и завоевал очередной «Харт Трофи», а в первом раунде плей-офф «Короли» благодаря стараниям Уэйна одолели не кого бы то ни было – сам «Эдмонтон Ойлерз». Следующий сезон ознаменовался грандиозным достижением – в середине октября The Great One заработал своё 1851-е очко, выйдя на лидирующую строчку в таблице бомбардиров НХЛ за всё время. Символично, что произошло это в игре с бывшей командой – «Эдмонтоном». 142 очка позволили забрать новый «Арт Росс Трофи», но «Кингз» были биты во втором раунде серий на вылет всё теми же «Ойлерз», выигравшими тогда свой единственный Кубок Стэнли без Гретцки.

В сезоне 1990/1991 «Лос-Анджелес» снова проиграл «Нефтяникам» на втором этапе плей-офф. Центрфорвард «Королей» со 163 очками вновь заполучил звание лучшего бомбардира и «Леди Бинг Трофи» в придачу. Затем канадец забрал очередной «Леди Бинг», а его команда опять была слабее «Эдмонтона» в серии. В 1992/1993 проблемы со спиной не дали хоккеисту провести полноценный регулярный чемпионат (65 баллов за 45 игр), но в играх на выбывание Величайший показал себя во всей красе. Он продемонстрировал лучшие цифры по очкам – 40, чем помог «Лос-Анджелесу» выйти в первый финал Кубка Стэнли в истории франшизы, где сильнее был «Монреаль» – 4:1. Через год Гретцки превысил ещё один рекордный показатель НХЛ – в марте 1994 г., забросив 802-ю шайбу, он занял место лидера по числу поражений ворот соперников в регулярках, превзойдя достижения своего любимого хоккеиста – Гордона Хоу. 130 очков принесли нападающему последний в карьере, десятый, «Арт Росс Трофи».

 

Короткий период в «Сент-Луисе» и окончание карьерного пути в Нью-Йорке

Вскоре у «Кингз» появился новый владелец, франшизу штормило в финансовом плане, что отразилось на результатах. «Короли» перестали выбираться в плей-офф, и в 1996 г. по ходу сезона Гретцки запросил переход в другой коллектив. Им оказался «Сент-Луис Блюз», в составе которого игрок провёл 18 встреч в основной части (21 очков) и 13 матчей в постсезоне (16 очков). По завершении чемпионата форвард не нашёл понимания с главами «Блюзменов» и отправился выступать за «Нью-Йорк Рейнджерс». За три сезона в Нью-Йорке Гретцки побил ещё целый ряд своих же рекордов. Заключительную игру в карьере хоккеиста провёл 18 апреля 1999 г., тогда же получил последний балл за ассист, остановившись на практически недосягаемой отметке в 2857 очков (894 заброшенные шайбы и 1963 голевые передачи). Рекорд по голам был в 2025 г. побит Александром Овечкиным.

 

Биография в составе сборной Канады

Первый серьёзный турнир на уровне сборных команд – молодёжный чемпионат мира 1978 г. Тогда канадцы стали лишь третьими, а центральный нападающий набрал больше всех очков и был признан лучшим форвардом. На взрослом первенстве планеты Гретцки сыграл единожды – в 1982 г. заслужил бронзовую награду и стал главным бомбардиром соревнований с 14 очками. Чаще всего принимал участие в Кубке Канады, организованном НХЛ. В нём сыграл четыре раза, а в 1996 г. играл на заменившем его Кубке мира. За эти выступления трижды становился обладателем золотых наград и один раз брал серебряную медаль. На всех четырёх Кубках Канады (1981, 1984, 1987, 1991) забирал награду лучшего бомбардира, всего за 31 проведённую встречу на турнире заработал 57 очков, забив 17 голов и совершив 40 результативных передач.

В 1998 г. осуществилось давнее желание хоккеиста – он сыграл на хоккейном турнире в рамках Олимпийских игр в японском Нагано. За 6 матчей сделал 4 ассиста, но канадские спортсмены остались без медалей, заняв 4-е место.

 

Работа в качестве хоккейного деятеля

С 2000 по 2009 г. являлся одним из владельцев клуба НХЛ «Финикс Койотис». Есть в биографии Уэйна Гретцки и небольшой период тренерства: с 2005 по 2009 г. возглавлял «Финикс». Правда, за 4 сезона с ним на тренерском мостике «Койотам» не удалось хотя бы раз продлить свои игры в сериях на вылет. Занимал позицию генерального менеджера канадской сборной на победных Олимпийских играх 2002 г. в американском Солт-Лейк-Сити. Также в 2016–2021 гг. занимал должность вице-президента «Эдмонтона» и был советником владельца франшизы.

 

Признание

Помимо разнообразных рекордов, о которых можно написать целую книгу, доказательством величия хоккейной биографии Гретцки может служить его скорое включение в Зал хоккейной славы в Торонто. Его имя оказалось там уже в ноябре 1999 г., хотя должно было появиться не ранее апреля 2002 г. В 2000 г. включён в Зал славы Международной федерации хоккея на льду. А ещё лига вывела из обращения всех команд НХЛ 99-й номер, который канадец всю карьеру носил на свитере.

Именем Гретцки названа автомагистраль в Эдмонтоне, несколько локаций в Брантфорде, ряд хоккейных призов и видеоигр. Звезда спортсмена есть на Аллее славы Канады в Торонто. Рядом с домашней площадкой «Кингз» установлена бронзовая статуя хоккеиста.

Награждён орденом Канады, компаньон этого ордена, что является самым высоким уровнем награды для гражданского населения. Удостоен главной награды Международного олимпийского комитета – Олимпийского ордена.